La Premier League de Hong Kong lucha contra el declive y la mala gestión

La Hong Kong Premier League de fútbol (HKPL), de nueve equipos, vive un declive de nivel y menos participación de los aficionados. A medida que se acerca la nueva temporada de fútbol, aún no hay fecha oficial de inicio, partidos, ni planes. Todo ello genera incertidumbre sobre el futuro de la liga.

Andrew Mak Yung-pan, vicepresidente del Kowloon City, uno de los nuevos clubes de primera división, confirmó la confusión existente en torno a la próxima temporada. “Todavía está en marcha, no hay nada grabado en piedra”. La Asociación de Fútbol de Hong Kong (HKFA) se enfrenta a críticas por cómo ha gestionado la liga. Varios Informes recientes destacan la falta de eficacia en el marketing y la promoción. Por ende, ha provocado una disminución de los patrocinios, ingresos televisivos y apoyo de los aficionados. La HKFA, dirigida por Eric Fok Kai-shan (arriba), está en el punto de mira por su estancamiento. Los recientes escándalos de amaño de partidos también han afectado a la liga y dañan aún más su reputación. Cada vez son más las voces que reclaman un formato de liga renovado, con sugerencias para aumentar la competitividad de los partidos entre los mejores equipos, eliminar la competición de una sola copa e introducir una Copa de la FA más inclusiva. A la luz de los buenos resultados de Hong Kong en la Copa Asiática, se especula con la posible integración de los equipos hongkoneses en la Superliga China (CSL). Esta medida podría proporcionar a los equipos hongkoneses una competición de mayor calidad y, potencialmente, revitalizar el interés de los aficionados locales. El nuevo estadio Kai Tak Sports Park está listo para albergar partidos y ofrece un recinto moderno que podría mejorar el perfil de la liga. Sin embargo, cualquier esfuerzo por revitalizar requerirá una acción decisiva por parte de la HKFA.

¿Está la mala administración detrás de la crisis de la Premier League?

Aparte de la crisis actual de la presencia de la liga en la industria, también existen problemas internos en la organización. La HKFA busca un nuevo entrenador para el equipo representativo tras la dimisión de Jorn Andersen. Además, el puesto de director general, ocupado por Joaquín Tam Chau-long, sigue vacante. El plan Visión 2025 de la HKFA, establecido en 2020, pretendía mejorar el nivel del fútbol local y desarrollar jóvenes talentos, pero aún no ha dado resultados significativos. La Oficina de Cultura, Deporte y Turismo (CSTB) señala su importante inversión de 24,2 millones de dólares de Hong Kong (unos 2,9 millones de euros) para el periodo 2023-24. Aun así, se cuestiona la eficacia de esta financiación.

John Lee Ka-chiu, dirigente de Hong Kong, anuncia que se está revisando el uso que hacen las organizaciones deportivas de los fondos públicos. Esto presiona a la HKFA para que muestre mejoras.

El compromiso de la familia Fok con el fútbol

Eric Fok Kai-shan representa la tercera generación de su familia, implicada desde hace mucho tiempo en el gobierno del fútbol. Su abuelo, Henry Fok, fue presidente de la HKFA durante 27 años, desde 1970. Le sucedió el padre de Eric, Timothy Fok, que ocupó el cargo durante 26 años, hasta el verano de 2023.

Eric Fok, que se unió por primera vez a la junta hace casi una década, empezó el segundo mandato como director en 2019. Ese mismo año, fue elegido vicepresidente junto a Matthew Wong y nombrado miembro del comité ejecutivo de la Confederación Asiática de Fútbol. A pesar de la arraigada historia de la familia en el fútbol, se dice que la pasión de Eric por este deporte proviene más de su experiencia de 12 años de estudios en Londres, que de su linaje familiar.

Bajo la dirección de Eric, la HKFA se enfrenta a importantes retos, como las acusaciones de amaño de partidos, la corrupción y una Premier League en dificultades. A pesar de los problemas, Eric sigue empeñado en transformar el fútbol de Hong Kong en algo más que un juego, sino en una industria y un negocio.

Próximo evento de SiGMA: clica aquí para más información sobre el SiGMA Europa del Este de la mano de Soft2bet. En Budapest, del 2 al 4 de septiembre de 2024.