PAGCOR: un antiguo funcionario aboga contra los POGO 

La PAGCOR indica que un alto cargo del gobierno intentó conseguir licencias de juego para varios operadores ilegales de juego en el extranjero (POGO). Estos sufrieron recientemente una redada. El presidente y director general de la PAGCOR, Alejandro Tengco, declaró que las actividades y la implicación del antiguo funcionario se revelarían en un foro adecuado.

Tengco subrayó la necesidad de investigar la concesión de licencias a solicitantes de los POGO con antecedentes dudosos. Esta fue facilitada por antiguos funcionarios y sus intermediarios. Criticó a la administración anterior por el excesivo número de licencias POGO concedidas, que se ha reducido de 298 a 43 bajo la administración actual.

“Como organismo regulador, nuestro mandato es garantizar que solo aquellos que dispongan de licencias válidas puedan explotar todo tipo de actividades de juego y apuestas, ya se trate de casinos físicos o de plataformas en línea”, declaró Tengco en un comunicado. “Al gobierno le interesa actuar con mano dura contra los operadores ilegales, incluidos los denominados operadores de juego extraterritoriales o POGO y sus patrocinadores, porque las actividades delictivas asociadas a sus operaciones ilegales suponen una amenaza grave para nuestro pueblo”, añadió.

Redadas y acciones legales

Dos importantes POGO, Zun Yuan Technology Inc. y Lucky South 99 Corp. fueron objeto de redadas y clausuradas este año. Ambas empresas se enfrentan a cargos por tráfico de personas. Las operaciones contra estas empresas fueron dirigidas por la Comisión Presidencial contra la Delincuencia Organizada (PAOCC) con el apoyo de la Policía Nacional de Filipinas (PNP).

Investigaciones del Senado

El senador Sherwin Gatchalian, que aboga por prohibir completamente los POGO, expresó su sorpresa por el hecho de que los funcionarios de la PAGCOR no hubieran mencionado previamente los esfuerzos del antiguo funcionario del Gabinete en las audiencias del Senado. Pidió una investigación exhaustiva e indicó sus planes de invitar al antiguo funcionario mencionado a testificar en las próximas audiencias.

Gatchalian insinuó posibles conexiones con el anterior portavoz presidencial Harry Roque, cuyo nombre aparecía en documentos hallados en las instalaciones de POGO. Roque ha negado cualquier delito y afirma que su participación se limitaba a la representación legal de una empresa relacionada.

Responsabilidad del sector

La senadora Risa Hontiveros, presidenta de la Comisión del Senado sobre la Mujer, Infancia, Relaciones Familiares e Igualdad de Género, pidió a la PAGCOR que se ocupara de las actividades delictivas relacionadas con las POGO, independientemente de su situación en cuanto a licencias. Tanto Gatchalian como Hontiveros subrayaron la necesidad de una supervisión reglamentaria más estricta para evitar más delitos relacionados con el sector.

Consideraciones económicas

A pesar de las medidas enérgicas, la PAGCOR se opone a prohibir completamente los POGO debido a su importante contribución a los ingresos públicos. En 2023, las empresas POGO generaron 5,2 mil millones de pesos filipinos (82,7 millones de euros) para el gobierno. La cifra representa alrededor del 5-6% de los ingresos totales de la PAGCOR. El Departamento de Finanzas informó de un aumento del 127% en los ingresos fiscales de las POGO en 2022.

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