Ex-porta-voz presidencial é chefe jurídico de centro POGO alvo de operação policial

Antigo porta-voz presidencial das Filipinas, Harry Roque, é nomeado como “chefe jurídico” da Lucky South 99, uma Operadora de Jogos Offshore Filipina (POGO) em Pampanga, de acordo com a Corporação Filipina de Entretenimento e Jogos (PAGCOR). A instalação foi alvo de duas batidas policiais no mês passado por acusações de tráfico humano, tortura e golpes. O presidente da PAGCOR, Alejandro Tengco, revelou que Roque visitou seu escritório em julho de 2023, oferecendo assistência jurídica a Cassandra Lee Ong, a representante autorizada da Lucky South 99. Ong havia buscado ajuda da PAGCOR em relação a questões financeiras no complexo POGO, incluindo um pedido para liquidar impostos não pagos em parcelas. Durante a audiência do comitê do Senado sobre mulheres e igualdade de gênero na quarta-feira, Tengco exibiu um organograma da aplicação inicial de licença da Lucky South 99, onde Roque era identificado como “jurídico”.

Negação de Roque

Em um comunicado em vídeo, Roque negou qualquer relação advogado-cliente com a Lucky South 99. Ele afirmou que facilitou a reaplicação da licença da empresa em 2023, quando o POGO ainda não era considerado ilegal. Roque também declarou que não autorizou sua inclusão no organograma.

A revelação de Tengco ocorreu uma semana após o chefe da PAGCOR prometer revelar o nome de um ex-funcionário do gabinete que ajudou a emitir licenças para centros POGO ilegais.

Reunião com a PAGCOR

Tengco relatou que Roque, acompanhado por Ong, visitou seu escritório para discutir os impostos não pagos da Lucky South 99, que somavam pelo menos US$ 500.000 (€ 461.335). Ong alegou que Dennis Cunanan, responsável por remeter os impostos à PAGCOR, falhou em fazê-lo, coletando pagamentos por seis meses sem enviá-los. Tengco descreveu suas interações com Roque como cordiais, observando que Roque não exerceu qualquer pressão indevida. Roque fez várias tentativas de acompanhar a reaplicação da licença da Lucky South 99, mas foi informado de que a aplicação foi rejeitada devido à falta de documentos. Roque posteriormente esclareceu que acompanhou Ong como parte de seus esforços para envolver a Whirlwind Corporation, que alugava propriedades para a Lucky South 99, em seus projetos de energia em Bataan e Cebu. Ele afirmou não ter conhecimento do status ilegal da Lucky South 99.

Inquérito no Senado e ações adicionais

A senadora Risa Hontiveros, presidente do comitê do Senado, anunciou que Roque e a ex-chefe da PAGCOR, Andrea Domingo, seriam convidados para a próxima audiência. Uma carta de 2021 com o nome de Roque e o papel timbrado do Escritório do Presidente foi encontrada durante a batida na Lucky South 99, mas Roque negou qualquer ligação com o documento.

Defesa de Roque

Roque reiterou que não participou da elaboração do organograma da Lucky South 99, que o listava como advogado. Ele desafiou Hontiveros a comprovar seu envolvimento na criação do documento, afirmando que não há evidências disso.

Roque explicou que acreditava que Ong e a Lucky South 99 eram vítimas de fraude e acompanhou Ong até a PAGCOR para ajudar a resolver o problema. Ele sustentou que seu envolvimento se limitava ao seu papel com a Whirlwind Corporation e que não teve contato direto com a Lucky South 99 como POGO.

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