Da luta de peixes aos e-sports: a diversidade vibrante dos jogos na Tailândia

O iGaming, que engloba cassinos on-line, bingo, pôquer e apostas esportivas, é atualmente considerado ilegal na Tailândia. O país aplica leis rigorosas que proíbem a maioria das formas de jogos de azar, com as únicas exceções sendo corridas de cavalos e a loteria nacional.

No ano de 2020, o Ministério da Economia Digital e Sociedade da Tailândia lançou uma campanha contra os cassinos on-line. Na tentativa de conter essas atividades, eles colaboraram com outras agências estatais para bloquear sites que oferecem tais serviços. Apesar dessas medidas, o jogo on-line continua prevalente no país, com um faturamento anual estimado que ultrapassa THB 1 bilhão (equivalente a US$ 32 milhões). Curiosamente, há um argumento crescente pela legalização do jogo no país. Estima-se que o mercado não regulamentado de jogo on-line valha até US$ 12 bilhões. Essa cifra impressionante está pressionando o governo a reconsiderar as leis existentes e potencialmente legalizar as empresas já operando dentro do país. No entanto, até o momento, o iGaming permanece ilegal na Tailândia. Um país com 70 milhões de habitantes, 54 milhões de usuários de internet e 52 milhões de usuários de smartphones seria um alvo lucrativo para empresas de jogos on-line. No entanto, a rígida Lei de Jogos de Azar de 1935, que proíbe a maioria das formas de apostas, exceto a loteria nacional e corridas de cavalos, apresenta desafios significativos. A lei inclui até mesmo restrições incomuns, como a proibição da propriedade privada de mais de 120 cartas de jogar. Apesar das leis rigorosas, o jogo ilegal prospera na Tailândia. Em janeiro de 2023, a Câmara dos Representantes da Tailândia aprovou um projeto de lei para estabelecer resorts com hotéis cinco estrelas, cassinos, parques de diversões, estádios esportivos e zoológicos. Essas instalações visam atrair tanto jogadores estrangeiros quanto cidadãos locais com mais de 21 anos, que devem comprovar que têm pelo menos US$ 15.000 em suas contas bancárias por seis meses. No entanto, essa votação não legaliza imediatamente o jogo; estudos econômicos detalhados são necessários primeiro. No entanto, com cerca de 70% dos adultos jogando regularmente, gerando aproximadamente US$ 5,5 bilhões anualmente, o governo tem fortes incentivos para considerar a legalização e se beneficiar da tributação.

Formas tradicionais de apostas

A cultura de jogos de azar da Tailândia vai além das formas convencionais de apostas, incluindo atividades como lutas de peixes, touradas e brigas de galos. Apesar das leis rigorosas contra o jogo, essas formas tradicionais de apostas prosperam e atraem numerosos participantes e espectadores. Notavelmente, as lutas de peixes, também conhecidas como “Bettas”, são particularmente populares, com peixes machos lutando em eventos especialmente licenciados. As touradas e brigas de galos também atraem grandes multidões, com estádios recebendo até 1.000 espectadores. Esses eventos estão profundamente enraizados nas tradições locais e servem como atividades comunitárias significativas.

Aumento dos jogos on-line e móveis

A Tailândia reflete as tendências globais de jogos com uma demanda significativa por diversos segmentos de jogos, especialmente jogos on-line nos gêneros de batalha real e partida. O aumento dos jogos on-line pode ser atribuído à maior penetração da internet, à ampla posse de smartphones e à implantação da cobertura 5G. Esses avanços tecnológicos melhoraram a qualidade do streaming, permitindo que os consumidores tailandeses desfrutem de transmissões de jogos on-line em plataformas populares como Twitch, YouTube Live e Facebook Gaming. O país ocupa a segunda posição, atrás apenas da Indonésia, no mercado de jogos do Sudeste Asiático. Iniciativas como o Programa de Aceleração de Jogos da DEPA visam impulsionar a indústria local de jogos, apoiando publicadores e desenvolvedores de jogos. Em 2020, dois serviços de jogos na nuvem foram lançados: Blacknut, da Gameloft, e Antstream Arcade. Títulos locais como Kingdoms Reborn, Home Sweet Home, Project Nimbus, Fallen Knight e Timelie ganharam popularidade, demonstrando a crescente influência da Tailândia no setor de jogos. O aumento na posse de smartphones e na velocidade da internet levou à adaptação de jogos de console e PC para plataformas móveis. Jogos populares como Garena RoV, Garena Free Fire, Roblox e PUBG Mobile encontraram um público significativo na Tailândia. Jogos de arena de batalha para vários jogadores on-line (MOBA), como League of Legends, popularizaram ainda mais o gênero battle royale entre os jogadores tailandeses. Apesar dos desafios legais e culturais, os jogos on-line se tornaram uma forma de entretenimento essencial para muitos tailandeses. A maioria da população lista os jogos on-line como um dos seus cinco hobbies principais. Os jogadores de vídeo da Tailândia geram mais de US$ 1,24 bilhão em receita anual, com até US$ 700 milhões provenientes dos jogos. Títulos de jogos populares incluem RoV: Arena of Valor e vários jogos de cassino on-line, que estão ganhando cada vez mais tração. Jogos produzidos localmente, como Earth Atlantis, Timelie e Home Sweet Home, destacam o potencial da indústria de jogos da Tailândia. A consideração do governo sobre a legalização do jogo pode abrir novas vias econômicas, proporcionando receita adicional de impostos e impulsionando o turismo.

Emergência dos eSports

Os e-sports surgiram como um setor significativo na Tailândia, experimentando um crescimento exponencial e atraindo investimentos substanciais. Reconhecidos oficialmente como um esporte profissional, os e-sports são apoiados pela Autoridade de Esportes da Tailândia (SAT) e pela Federação de eSports da Tailândia (TESF). Essas organizações realizam competições, seminários e workshops regulares para promover a indústria. Fundada em 2007, “Made in Thailand” (MiTH) é uma das organizações de esportes eletrônicos mais antigas do país, formando equipes em jogos como Dota 2, CSGO, Point Blank, Heroes of Newerth e Starcraft II. A Tencent prevê que a receita dos e-sports ultrapassará US$ 72,5 milhões no próximo ano, representando uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de mais de 20%, quase o dobro da taxa global de 11%. Esse crescimento é impulsionado pelo aumento da audiência em plataformas como Twitch e YouTube, o que, por sua vez, estimula mais investimentos na indústria de jogos da região. A Tailândia ocupa a 16ª posição global nos e-sports, com 1.898 jogadores ganhando um total de US$ 22,2 milhões em 1.254 torneios. Arena of Valor é o jogo com maior premiação, gerando US$ 5,3 milhões em prêmios. O jogador tailandês com maior rendimento, Anucha, ganhou pouco menos de US$ 1 milhão em torneios de Dota 2. A receita dos e-sports na Tailândia está projetada para alcançar US$ 6,7 milhões em 2023, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 11,9% de 2023 a 2027, resultando em um volume de mercado projetado de US$ 10,6 milhões até 2027. Patrocínio e publicidade constituem o maior segmento de mercado, com um volume estimado de US$ 2 milhões em 2023. O número de usuários de e-sports na Tailândia deve crescer para 8,25 milhões até 2027, com a receita média por usuário (ARPU) aumentando para US$ 1,04. Os jogadores tailandeses, tipicamente com idades entre 18 e 25 anos, têm mais renda disponível para gastar nessa área. Uma parte significativa desses jogadores aposta em competições, preferindo eventos interativos e múltiplos títulos, incluindo Call of Duty, Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive, Valorant, Warcraft III, League of Legends, PUBG e Rocket League.

Atração por ligas de fantasia e esportes cibernéticos

As ligas de fantasia de futebol e os esportes cibernéticos, como hóquei, críquete e golfe, também atraem apostadores. A Uplatform oferece uma plataforma completa de apostas esportivas na região, com mais de 200 esportes, incluindo principais campeonatos e ligas asiáticas. Esportes populares para apostas incluem basquete, o Ultimate Fighting Championship (UFC) e Muay Thai. Surpreendentemente, o badminton é um dos esportes mais populares para apostadores online na Tailândia, com sites offshore aceitando clientes tailandeses e processando transações na moeda local. O setor de jogos da Tailândia é diversificado e está em rápida evolução. Desde apostas tradicionais em brigas de animais até a crescente indústria de e-sports, o país oferece uma ampla gama de oportunidades de jogos e apostas. O envolvimento do governo na promoção e regulamentação dessas atividades, combinado com avanços tecnológicos e aumento da penetração da internet, posiciona a Tailândia como um player significativo no mercado global de jogos. À medida que o setor continua a crescer, novos investimentos e desenvolvimentos regulatórios são esperados para moldar o futuro dos jogos na Tailândia.