Jogo de alto risco e recompensa: apostas e a NBA

A relação da NBA com o jogo está causando preocupação entre jogadores e fãs. A legalização das apostas esportivas na maioria dos estados dos EUA levou a NBA a abraçar essa mudança, transformando um tópico antes tabu em uma fonte significativa de receita. O especialista financeiro da ESPN, Bobby Marks, afirmou que a NBA está projetada para receber US$ 167 milhões em receita de cassinos e apostas, um aumento de 11% em relação à temporada passada. A ESPN integrou as apostas esportivas em sua plataforma com o lançamento do ESPNBET, sua própria casa de apostas esportivas, em novembro de 2023. Essa integração impulsionou novos negócios no esporte, mas também levou a frustrações entre os fãs da NBA devido a revisões durante o jogo, desafios e replays longos. A NBA, que perdeu dinheiro substancial durante a pandemia, vê as apostas como uma potencial entrada de dinheiro e tem dois parceiros oficiais de apostas.

Impacto nos jogadores e fãs

No entanto, a promoção da NBA ao jogo responsável é questionada, pois há aproximadamente três milhões de jogadores problemáticos nos EUA. O Conselho Nacional sobre Vício em Jogos de Azar relatou um aumento de 30% no risco de vício em jogos na população em geral entre 2018 e 2021. A prevalência de anúncios de apostas nas transmissões da NBA é improvável que ajude nesta situação. O ex-astro da NBA Rex Chapman compartilhou sua luta contra o vício em jogos de azar em sua memória, “É difícil viver comigo mesmo”. Sua história não é incomum entre atletas e não atletas. O envolvimento da NBA com o mundo das apostas é tão marcante que anúncios da empresa de apostas Bet365 foram veiculados durante uma partida recente entre o Golden State Warriors e o San Antonio Spurs.

A estreita parceria entre a NBA e as apostas esportivas é vista como perigosa por alguns dentro da liga. O treinador do Cleveland Cavaliers, JB Bickerstaff, relatou receber ameaças de apostadores, e o All-Star do Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, buscou ajuda profissional para sua saúde mental, afirmando que se sente como uma peça para as pessoas ganharem dinheiro no DraftKings.

Essa situação representa uma mudança significativa em relação à história anterior da NBA, quando o jogo legalizado ainda não era tão difundido e a liga não mantinha uma ligação tão estreita com as apostas.