Senado irlandês em tumulto por causa de projeto de lei sobre jogos de azar

Uma divisão profunda atualmente envolve o Senado irlandês em torno do polêmico Projeto de Lei de Regulação dos Jogos de Azar, com debates acalorados durante a fase de comitê no Senado (câmara alta). A legislação proposta, que visa impor severas restrições para regular a promoção de jogos de azar, desencadeou discussões intensas, especialmente entre o Ministro de Estado do Departamento de Justiça, James Browne (foto acima, à esquerda), e o ex-Ministro da Justiça, Michael McDowell (foto acima, à direita).

Publicidade controversa

No centro da controvérsia está a abordagem do projeto de lei para regular incentivos — ofertas ou incentivos projetados para encorajar o jogo. O senador McDowell condenou publicamente o governo, acusando-o de permitir que as empresas de jogos de azar atraíssem pessoas para o vício. Ele afirmou que as disposições “vergonhosas” do projeto permitiriam que as empresas continuassem com suas táticas promocionais agressivas. Suas declarações provocaram uma resposta imediata e dura do ministro Browne, que acusou McDowell de fazer alegações infundadas e provocativas, incluindo insinuações de que membros do governo haviam sido influenciados pela indústria de jogos de azar.

Equilíbrio e compromisso

O ministro Browne esclareceu que o projeto de lei pretende proibir incentivos direcionados e individuais, como ofertas VIP ou probabilidades especiais, mas ainda permitindo atividades promocionais gerais. Esse equilíbrio, argumentou ele, é essencial para evitar práticas exploratórias enquanto permite a publicidade regulada. No entanto, McDowell permaneceu cético, pedindo a proibição total de todas as formas de incentivos, argumentando que mesmo as promoções gerais poderiam agravar o vício em jogos de azar em indivíduos vulneráveis.

A senadora independente Lynn Ruane e o senador trabalhista Mark Wall também expressaram sua oposição a qualquer forma de promoção de jogos de azar, afirmando que isso poderia levar a consequências graves. Wall destacou que aproximadamente 130.000 pessoas na Irlanda lutam contra o vício em jogos de azar, com muitas em risco de recaída devido à tentação de apostas gratuitas e ofertas semelhantes.

Apesar da oposição, o projeto de lei passou pela fase de comitê com uma votação de 17 a 5, aproximando-se de se tornar lei. Espera-se que ele retorne ao Senado na próxima semana antes de uma consideração final no Dáil (câmara baixa).

Preocupações crescentes sobre a exposição de jovens aos anúncios de jogos de azar

O debate acalorado ocorre após um revelar a exposição massiva de jovens ao marketing de jogos de azar. Conduzido pela Maynooth University e pela Ulster University, o estudo mostrou que jovens espectadores estão sendo bombardeados com anúncios relacionados a jogos de azar, especialmente em transmissões esportivas e nas redes sociais. Eventos como o Paddy Power World Darts Championship incluíram mais de 1.100 referências a jogos de azar em menos de três horas de transmissão, com plataformas de mídia social utilizando humor e endossos de celebridades para promover ainda mais as apostas.

O relatório concluiu que as regulamentações tradicionais de publicidade estão falhando em proteger o público jovem da constante enxurrada de mensagens sobre jogos de azar. Os autores do estudo pediram regulamentações mais rígidas, com alguns recomendando que transmissões esportivas fortemente saturadas de anúncios de jogos de azar sejam explicitamente rotuladas como conteúdo patrocinado. A professora Aphra Kerr, uma das autoras do estudo, argumentou que, se a Irlanda está realmente comprometida em reduzir os danos causados pelos jogos de azar, as empresas de mídia e as organizações esportivas devem acabar com sua dependência da receita gerada pelos anúncios de jogos de azar. As conclusões adicionaram combustível às já intensas discussões no Senado, com Anne Marie Caulfield (foto acima, ao centro), CEO designada da futura Autoridade Reguladora de Jogos de Azar da Irlanda, reiterando a necessidade de controles mais rígidos. Caulfield destacou que as restrições de publicidade do projeto de lei, como a proibição de anúncios de jogos de azar entre 5h30 e 21h, são necessárias para proteger pessoas vulneráveis, especialmente jovens, dos danos causados pelo jogo. À medida que o Projeto de Lei de Regulação dos Jogos de Azar se aproxima de se tornar lei, as profundas divisões dentro do Parlamento e a crescente preocupação pública sobre os danos relacionados ao jogo sugerem que essa questão está longe de ser resolvida.

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