James Silva: Impulsionando a economia californiana

Presidente da California Nations Indian Gaming Association, James Silva alavancou a liderança tribal a seu favor, protegendo a soberania tribal, dando-lhe uma forte vantagem no que tem sido uma indústria em rápida evolução. Em entrevista exclusiva com Maria Debrincat, ele explica como a CNIGA está pronta para conquistar o setor.

Qual é o objetivo e propósito do CNIGA?

, que é a maior associação regional de jogos tribais nos Estados Unidos, dedica-se à proteção da soberania tribal, garantindo que os governos tribais tenham o direito de conduzir jogos indígenas em terras indígenas reconhecidas pelo governo federal.

É uma associação comercial que atua como agência de planejamento e coordenação para esforços legislativos, políticos, jurídicos e de comunicação em nome de seus membros e serve como um fórum da indústria e repositório de informações e recursos institucionais.

Como os membros do comitê executivo do CNIGA estão preparados para impulsionar a organização?

Como uma organização que atualmente é composta por 40 governos tribais, é fundamental que nosso comitê executivo reflita adequadamente a composição única de nossas tribos membros para que todos os membros se sintam ouvidos e representados. O comitê executivo é composto por quatro dirigentes eleitos e quatro membros eleitos em geral representando os distritos Norte, Sul, Leste e Central. Além disso, temos uma posição ex-officio para um representante de membro associado. A força da diversidade representada em nosso comitê executivo permite discussões e ideias significativas que beneficiam os membros como um todo. A Califórnia é um estado grande e diversificado e o comitê executivo do CNIGA reflete e abraça essa singularidade. Os membros do nosso comitê executivo, assim como muitos delegados dos membros gerais, servem em seus próprios conselhos tribais e são líderes qualificados em suas próprias comunidades. Sua experiência é a alma do CNIGA e nos orienta como instituição. Ter um representante membro associado no comitê executivo também fornece à liderança insights de nossos parceiros do setor, o que ajuda a fortalecer ainda mais nossas parcerias com entidades que fazem negócios no país indiano.

Como os jogos tribais estão atuando como um poderoso motor econômico para a economia californiana?

Estar enraizado em terras específicas, muitas vezes em algumas das partes economicamente mais desafiadoras do estado, permitiu que os jogos do governo tribal impulsionassem as atividades econômicas em áreas que há muito lutam. Após mais de 20 anos de crescimento, muitas tribos agora são os maiores empregadores locais em suas áreas. Só em termos de empregos, de acordo com o Departamento de Desenvolvimento do Emprego da Califórnia, os governos tribais da Califórnia empregavam 57.800 indivíduos. Como ponto de comparação, são 10.000 empregos a mais do que a indústria farmacêutica/medicina emprega na Califórnia. A esmagadora maioria dos funcionários tribais não são membros tribais e são provenientes das comunidades locais. Muitas vezes, eram pessoas que tiveram que deixar suas comunidades para encontrar emprego ou solicitar benefícios de desemprego. Agora, com o jogo do governo tribal, as tribos são capazes de criar empregos bons e bem remunerados, em áreas que nunca teriam visto esse tipo de oportunidade de emprego. E, o mais importante, esses empregos nunca serão movidos para fora do Estado ou para o exterior.

O que a CNIGA está fazendo para proteger o direito soberano das tribos da Califórnia de operar jogos em suas terras?

O único objetivo da CNIGA é a proteção dos direitos de jogo do governo tribal, então tudo o que fazemos como associação está focado nesse objetivo. Algumas das principais estratégias que empregamos são:

Atendimento legislativo a funcionários eleitos e candidatos a cargos eletivos.
Campanhas de conscientização pública.
Após contestações legais aos direitos soberanos tribais e, quando necessário, arquivamento de amicus briefs.
Fornecer um fórum para líderes tribais e parceiros da indústria se envolverem e discutirem questões.

O que o atraiu para ingressar no CNIGA?

Minha tribo, o Grupo Morongo de Índios Missionários, é um dos membros fundadores do CNIGA, que se formou muito antes do meu tempo na liderança tribal. Foi no final da década de 1980 quando minha tribo e o Cabazon Band of Mission Indians processaram o Estado da Califórnia por nossos direitos inerentes ao jogo. Esse caso agora é conhecido como Califórnia v. Cabazon, que levou o Congresso a aprovar a Lei Reguladora de Jogos Indianos (IGRA). O envolvimento de Morongo reflete a fé contínua que temos no CNIGA como uma instituição eficaz para proteger a soberania tribal.

O que vem a seguir para os jogos tribais?

Bem, pelo menos na Califórnia, parece que as apostas esportivas e a participação da indústria de jogos do governo tribal nisso são a próxima questão. Aqui na Califórnia, os eleitores vão pesar em novembro com até três medidas de votação possivelmente indo para a votação. Duas dessas iniciativas são patrocinadas por governos tribais, sendo a terceira patrocinada por operadores corporativos de fora do estado. No momento, apenas uma iniciativa de votação se qualificou para a votação de novembro de 2022. Embora as tribos da Califórnia não estejam em uníssono no caminho para as apostas esportivas online, não há dúvida de que o Indian Country está unido em sua feroz oposição a qualquer tentativa corporativa de legalizar o jogo online ou as apostas esportivas na Califórnia.

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