Prefeito de cidade filipina e 10 oficiais são suspensos por operações ilegais relacionados ao POGO

O Escritório do Ombudsman das Filipinas emitiu uma suspensão preventiva para 11 oficiais locais em Porac, Pampanga, devido à sua falha em abordar atividades ilegais em um centro de Operador de Jogos Offshore nas Filipinas (POGO) não licenciado, chamado Lucky South 99. Esta decisão segue uma queixa apresentada pelo Departamento do Interior e do Governo Local (DILG), destacando a grave negligência no cumprimento do dever por parte dos oficiais.

Os suspensos incluem o prefeito de Porac, Jaime Capil, o vice-prefeito Francis Laurence Tamayo e a responsável pelo Escritório de Licenciamento e Permissões Comerciais (BPLO), Emerald Vital. Além disso, oito membros do Sangguniang Bayan, incluindo Rohner Buan e Rafael Canlapan, estão implicados no caso. A suspensão foi ordenada pelo Ombudsman Samuel Martirez em uma diretiva de 11 páginas, datada de 7 de outubro, para evitar qualquer manipulação de evidências ou testemunhas.

Negligência no dever e violações de permissão

O caso gira em torno da operação contínua do Lucky South 99, que recebeu permissões comerciais para 2021 a 2023, apesar de não atender aos requisitos regulatórios e de possuir uma licença da Corporação Filipina de Entretenimento e Jogos (PAGCOR) expirada. Além disso, o centro POGO não tinha uma licença comercial para 2024, levantando preocupações sobre a negligência dos oficiais. De acordo com o Ombudsman, a inação dos oficiais permitiu que o operador de jogos continuasse suas atividades, que incluíam tráfico humano, tortura e fraudes. O POGO foi alvo de uma operação policial em junho, revelando esses crimes graves.

Tráfico humano e atividades criminosas

A Comissão Presidencial Anti-Crime Organizado (PAOCC), junto com a Polícia Nacional das Filipinas (PNP), realizou uma operação no local do Lucky South 99 em 4 de junho, resgatando mais de 200 indivíduos, incluindo cidadãos chineses, vietnamitas e malaios. A operação também descobriu possíveis locais de sepultamento dentro do complexo, indicando atividades criminosas adicionais ligadas ao hub de jogos.

A queixa do DILG enfatizou que Capil havia assinado permissões comerciais apesar da licença do POGO da PAGCOR ter expirado em outubro de 2023. Sua falha em abordar relatos de tráfico humano, cibercrimes e detenções ilegais dentro do hub solidificou ainda mais o caso de grave negligência.

Suspensão preventiva do Ombudsman

Martirez justificou a suspensão, afirmando que as ações — ou a falta delas — dos oficiais apresentavam fortes evidências de culpa. A suspensão visa impedir qualquer possível influência sobre testemunhas ou manipulação de evidências enquanto a investigação continua. Caso as acusações de grave negligência no dever sejam comprovadas, os oficiais enfrentam demissão do serviço público de acordo com as Regras Revisadas sobre Casos Administrativos no Serviço Civil.