Para resolver o problema de um déficit orçamentário estimado em US$ 700 milhões, o deputado republicano Roger Wilder apresentou o projeto de lei HB 22, propondo um aumento significativo no imposto sobre a receita bruta de apostas esportivas em Louisiana, de 15% para 51%. Caso aprovado, o estado iria igualar com a taxa de Nova York, onde atualmente é a mais alta dos Estados Unidos. Além disso, o projeto visa proibir a dedução de créditos promocionais, frequentemente usados pelos operadores para reduzir suas obrigações tributárias. Wilder defendeu que a medida poderia gerar US$ 205,3 milhões de impostos anuais, um salto considerável em relação aos US$ 52,2 milhões arrecadados no último ano fiscal.
A proposta foi apresentada durante uma sessão especial legislativa, convocada pelo governador Jeff Landry para abordar reformas tributárias mais amplas. Landry descreveu o sistema tributário estadual como “desatualizado e ineficaz”, afirmando que mudanças estruturais são necessárias para impulsionar o crescimento econômico. No entanto, o aumento do imposto enfrentou resistência tanto de representantes da indústria quanto de analistas econômicos. Jeff Ifrah, da, alertou que a alta poderia prejudicar consumidores, reduzir promoções e desviar a atividade para mercados ilegais. Já Brandt Iden, da Fanatics, questionou a lógica de um aumento de mais de 300% nos impostos por parte de legisladores republicanos, tradicionalmente alinhados com políticas de baixa tributação.
Em 2023, o mercado de apostas esportivas de Louisiana gerou US$ 3,04 bilhões em apostas, resultando em uma receita líquida de US$ 358,2 milhões para os operadores, incluindo US$ 44,4 milhões em créditos promocionais. Com a taxa atual de 15%, foram arrecadados US$ 52,2 milhões. Sob a nova proposta, esse valor poderia saltar para US$ 205,3 milhões, mesmo sem considerar a eliminação das promoções tributáveis. Apesar do potencial aumento de receita, alguns críticos temem que a medida desencoraje os investimentos no estado e prejudique a competitividade de Louisiana em comparação com outros mercados com taxas mais baixas, como Nevada, cuja alíquota é de apenas 6,75%.
Após ouvir as preocupações levantadas, Wilder decidiu adiar a tramitação do projeto para revisões e consultas adicionais com representantes da indústria. Ele reconheceu a necessidade de equilibrar as demandas fiscais do estado com a sustentabilidade do mercado de apostas esportivas. O projeto dificilmente será revisitado na atual sessão legislativa, que se encerra em 25 de novembro, mas o debate sobre impostos no setor de apostas deve continuar sendo uma questão central na política estadual e nacional.
Com estados como Illinois e Ohio também aumentando suas taxas recentemente, Louisiana se junta a um debate nacional sobre como regular esse setor, equilibrando arrecadação e desenvolvimento econômico.
