Segev LLP em iGaming nas províncias do Canadá: Ontário e além

As duas maiores reformas legais recentes do iGaming canadense nos últimos doze meses foram a legalização das apostas esportivas de evento único em 27 de agosto de 2021; e o lançamento de um novo regime regulamentado de iGaming em Ontário em 4 de abril de 2022.

Essas reformas funcionam em conjunto para dar um grande passo no sentido de conter o mercado cinza não regulamentado que muitos canadenses recorrem a jogos e apostas. Pela primeira vez, operadores privados de iGaming B2C podem se registrar na Província de Ontário para comercializar diretamente e fazer apostas de um dos maiores, se não o maior, mercados regulamentados de iGaming na América do Norte.

Cenário de iGaming do Canadá: uma breve visão geral

O Código Penal do Canadá torna o iGaming ilegal no Canadá, a menos que a atividade do iGaming seja conduzida e gerenciada por um governo provincial. Para ficar de acordo com as disposições do Código Penal que proíbem o iGaming em geral (e do lado da autoridade constitucional concedida às províncias sob nossa Constituição), as províncias devem ser a mente operacional da atividade de iGaming. Quaisquer sites de apostas esportivas ou jogos nas províncias do Canadá devem, portanto, ser conduzidos e gerenciados por um governo provincial.

Antes de o Canadá legalizar as apostas esportivas em um único evento, as províncias só eram legalmente autorizadas a oferecer apostas acumuladas. Uma aposta parlay é uma aposta no resultado de mais de um evento ao mesmo tempo. A maioria dos apostadores prefere apostar em eventos únicos, e a restrição anteriormente imposta pela legislação federal impedia que as Províncias atendessem a essa grande demanda do mercado. O vácuo foi preenchido por operadores offshore e, à medida que essa ação vai para o exterior, o mesmo acontece com a receita provincial. Agora que o Canadá acelerou e legalizou as apostas esportivas de evento único, os apostadores canadenses podem apostar nos resultados de eventos esportivos únicos e a indústria de jogos no Canadá pode aproveitar os benefícios que vêm com isso. Qualquer Província agora pode conduzir e gerenciar ofertas de apostas esportivas de evento único.

Abrir um regime de iGaming em um mercado desse tamanho enquanto o requisito de apostas parlay ainda estava em vigor teria perdido uma grande oportunidade de receber a indústria internacional para participar plenamente do mercado. Agora que as províncias podem oferecer apostas esportivas em um único evento, o regime iGaming de Ontário pode realmente ser competitivo com a indústria cinza não regulamentada. Ele permite que os operadores de iGaming registrados ofereçam legalmente catálogos que muitos consumidores em Ontário já conhecem e apreciam.

O governo de Ontário abriu oficialmente seu mercado para operadores B2C terceirizados registrados na Comissão de Álcool e Jogos de Ontário. Por causa do Código Penal do Canadá, Ontário não pode simplesmente licenciar operadores privados de iGaming para realizar negócios em Ontário sujeitos a supervisão direta; deve continuar a conduzir e gerir os sites de jogos oferecidos pelos operadores de iGaming registados. Ainda assim, Ontário trabalhando em conjunto com operadores de iGaming registrados, em vez de competir com eles, faz sentido para a indústria de iGaming no Canadá. As operadoras privadas são incentivadas a inovar para fornecer a melhor experiência de jogo possível aos consumidores, e os consumidores em Ontário têm mostrado consistentemente uma preferência pelas opções de jogos oferecidas por empresas privadas de iGaming offshore. O governo de Ontário espera obter receitas fiscais substanciais anteriormente perdidas para esses operadores de jogos e apostas não regulamentados.

Agora que ambas as reformas legislativas entraram em vigor, é mais provável que a indústria de iGaming no Canadá veja:

• melhores regulamentações que permitem a proteção do consumidor, jogo responsável e redução dos danos relacionados ao jogo;
• renda mais tributável que faz crescer a economia canadense; e
• potencial criação de empregos para empresas iGaming canadenses emergentes ou empresas iGaming estrangeiras que desejam se estabelecer no Canadá.

Este último ponto não deve ser desprezado. Desde o início do iGaming no final dos anos 90, as empresas canadenses estão na vanguarda da indústria. Infelizmente, o regime jurídico canadense não se desenvolveu junto com a indústria. Muitas de nossas melhores empresas e profissionais do setor se mudaram para o exterior e desenvolveram Londres, Malta e outras cidades para centros de iGaming ao fazê-lo. Toronto, Montreal e Vancouver, que historicamente e atualmente são cidades anfitriãs de grandes empresas e talentos de iGaming, poderiam ter percebido o mesmo. Esperamos que as recentes reformas legais vejam a indústria canadense alcançar seu verdadeiro potencial.

Nossos clientes frequentemente nos perguntam quando o resto do Canadá será “aberto”. Muitos operadores têm experiência com os dominós regulatórios caindo nos Estados Unidos, com mais estados dos EUA adotando regimes esportivos regulamentados a cada trimestre. Infelizmente, não esperamos que o mesmo aconteça no Canadá, pelo menos a curto e médio prazo. Uma revisão do ROC, movendo-se da costa oeste para as províncias do Atlântico, mostrará por que achamos que outros governos provinciais esperarão para ver.

O mercado iGaming da Colúmbia Britânica é o terceiro maior mercado do Canadá.

A Saskatchewan Indian Gaming Authority (“SIGA”) é uma experiente operadora terrestre que opera na província desde 1995, estabelecida como uma organização sem fins lucrativos para criar oportunidades econômicas para o povo das Primeiras Nações e retribuir a Saskatchewan. A SIGA foi recentemente nomeada a operadora provincial de jogos online em Saskatchewan e, em 2021, a Federação das Nações Indígenas Soberanas e a Província assinaram um acordo de compartilhamento de receita e estabeleceram uma divisão de receita de 50/50 entre elas. A SIGA é responsável por coordenar a implementação do acordo em nome da província. Para Saskatchewan mudar a dinâmica dessa parceria adotando um regime de iGaming no estilo de Ontário e abrir o mercado para operadores privados, encerrando o mandato exclusivo de iGaming da SIGA na província, seria um erro político de proporções nacionais. Considerando esse clima político e social atual, é muito improvável, portanto, que Saskatchewan adote um regime de iGaming semelhante ao Ontário em um futuro próximo.

Quebec é o lar do segundo maior mercado de iGaming do Canadá por população.

A Loto-Québec é a corporação de jogos e apostas de Quebec, oferecendo uma variedade de produtos de jogos, como loterias. A Loto-Québec tem várias subsidiárias, como a Société des casinos du Québec, que administra cassinos na província.

Québec apresenta barreiras únicas para operadores offshore entrarem em seu mercado de iGaming, como as leis exclusivas de proteção ao consumidor, privacidade, comércio e idioma de Québec que podem tornar a conformidade mais complicada para o mercado mais amplo. Como resultado, apesar do tamanho do mercado, pode ser menos atraente para muitos operadores que não têm capacidade ou interesse em cumprir o regime legal único de Quebec.

O atual regime de iGaming de Quebec também pode ser lucrativo o suficiente para desencorajar a experimentação provincial com o modelo atual. O site administrado pela Loto-Québec, www.espacejeux.com, oferece uma variedade de opções de iGaming. De 1º de abril a 27 de setembro de 2021, a Loto-Québec gerou US$ 135,9 milhões apenas em seus jogos online.

Com sede em Montreal, a Loto-Québec também tem milhares de funcionários, com aproximadamente 1.500 desses funcionários trabalhando fora dos cassinos físicos.

Por essas razões, seu possível Quebec será lento para implementar uma mudança em seu regime de iGaming e adotará uma abordagem de “esperar para ver”.

Os quatro governos provinciais do Atlântico, sendo um mercado relativamente pequeno, se uniram para estabelecer a Atlantic Lottery Corporation. Detida pela New Brunswick Lotteries and Gaming Corporation, a Nova Scotia Gaming Corporation, a Prince Edward Island Lotteries Commission e a Province of Newfoundland and Labrador, a Atlantic Lottery oferece tudo, desde jogos de sorteio a experiências de jogos online, devolvendo os lucros de volta ao Atlântico Canadá. A Atlantic Lottery Corporation tem mais de 600 funcionários.

Para quatro províncias do Atlântico, gerenciar um único regime de iGaming com vários operadores e fornecedores globais, embora tecnicamente viável, pode ser um obstáculo político e administrativo muito difícil de superar. Em segundo lugar, dado que o Atlantic Canada tem um mercado relativamente pequeno que pode não atrair um grande número de operadores, o caso de negócios para a adoção de um novo regime de iGaming ao estilo de Ontário pode não ser suficientemente convincente para garantir que as províncias do Atlântico realizem uma revisão tão grande de seu atual regime de iGaming. No que diz respeito à administração de tal regime, há muitas perguntas que precisam ser respondidas. Como seria o equivalente no Atlântico canadense da iGaming Ontario? Como funcionaria o ponto de tributação do consumo? Onde ficariam os empregos? Embora existam respostas para essas perguntas, suspeitamos que, devido ao tamanho do mercado, as quatro corporações e comissões de loteria do Atlântico podem não ser obrigadas a assumir a tarefa de criar seu próprio regime de iGaming no estilo de Ontário tão cedo.

Os mercados de jogos dos Territórios do Noroeste, Yukon e Nunavut, mesmo quando combinados, representam um mercado de jogos muito pequeno em comparação com outras partes do Canadá. Esses Territórios não oferecem um site de jogos online separado. Tanto a Lotteries Yukon quanto a NWT & Nunavut Lotteries trabalham com a Western Canada Lottery Corporation, que é descrita como “uma organização sem fins lucrativos autorizada a gerenciar, conduzir e operar atividades relacionadas a loterias e jogos como agente para seus membros” e na qual Yukon, Os Territórios do Noroeste e Nunavut participam como membros associados. Dado o tamanho do mercado e a atual falta de recursos de jogos online pelos Territórios, seria muito improvável que eles adotassem um regime de iGaming no estilo de Ontário em um futuro próximo.

Dado que as províncias do Canadá nunca viram nada como o novo regime de iGaming de Ontário, as províncias e territórios estão observando atentamente para ver como tudo se desenrola. Se o regime de iGaming de Ontário for um grande sucesso, desenvolvendo uma indústria próspera e gerando bons empregos, as chances de outras províncias e territórios seguirem o exemplo serão muito maiores. Só o tempo dirá como os setores de jogos e apostas provinciais do Canadá evoluirão – talvez este seja o início de uma nova era no jogo canadense?

Se você quiser saber mais sobre o novo regime de iGaming de Ontário, tiver dúvidas sobre apostas esportivas legalizadas no Canadá ou tiver outras dúvidas relacionadas a jogos, entre em contato com nossos advogados talentosos e experientes em Segev LLP em 604-629-5400 ou por e-mail em inqué[email protected]. Este artigo foi escrito por Ron Segev e Negin Alavi.

Ron Segev é o sócio fundador da Segev LLP, um escritório de advocacia de soluções completas com especialização em entretenimento interativo, incluindo jogos online e esports. Ron auxiliou operadoras, plataformas, empresas de dados, empresas de marketing e outras empresas do setor em questões regulatórias e de conformidade, fusões e aquisições, comerciais, finanças de capital e outras.

Ron foi classificado como advogado de jogos da Banda 1 pela Chambers and Partners – sua classificação mais alta – e também é Membro Geral do International Masters of Gaming Law.

Negin tem uma prática que se concentra principalmente em questões comerciais e de tecnologia em geral. Ela também tem uma vasta experiência na redação de pareceres jurídicos e peças editoriais em áreas da lei, como jogos de azar online, licenciamento de jogos de caridade, videogames e criptomoedas.

Negin recebeu seu JD pela Peter A. Allard School of Law da University of British Columbia em 2020. Ela também tem um B.A. em Filosofia e Inglês pela Simon Fraser University. Negin foi convocado para a Ordem dos Advogados em setembro de 2021.

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