Бывший профессиональный игрок в покер лоббирует повышение налогов на азартные игры в Великобритании

EДерек Уэбб, некогда успешный профессиональный игрок в покер, теперь полностью воплощает выражение «браконьер, ставший лесником». Ранее зарабатывая на азартных играх, он теперь активно продвигает идею увеличения налогов на индустрию, которая сделала его богатым. В то время как компании, связанные с азартными играми, готовятся к возможному повышению налоговой нагрузки, игорная индустрия Великобритании и её смежные отрасли, такие как скачки, оказались на перепутье. В своей статье в The Guardian Роб Дэвис подробно разбирает мотивы Уэбба.

Трюк с тремя картами

Мультимиллионер Уэбб заработал своё состояние, обыгрывая других игроков в покер с помощью стратегий, которые, как выражается Дэвис, позволяли ему «вставать из-за стола с большими выигрышами». Однако после ухода из профессионального мира азартных игр он занялся лоббированием налоговых реформ, нацеленных на игорную отрасль. Как отмечает Дэвис, значительная часть состояния Уэбба была заработана благодаря его интеллектуальным правам на игру «Трёхкарточный покер». Уэбб разработал эту игру, продал права на неё, а позже заработал ещё больше на судебных разбирательствах с казино, нарушившими эти права. С начала 2023 года интерес Уэбба к налоговым реформам заметно усилился: он стал пятым по величине частным донором Лейбористской партии, пожертвовав около 1,3 млн фунтов. Либеральные демократы также получили от него более 250 000 фунтов для поддержки их кампании за повышение налогов на онлайн-игры. Помимо этого, Уэбб финансирует два влиятельных аналитических центра — Social Market Foundation (SMF) и Институт исследований общественной политики (IPPR), которые настаивают на увеличении налогов для игорной отрасли до 3 млрд фунтов. В своей статье Дэвис также упоминает, что некоторые представители индустрии подозревают, что действия Уэбба могут быть продиктованы его связями с наземными казино, которые могли бы выиграть от повышения налогов на букмекеров и онлайн-казино. Однако Уэбб категорически отрицает подобные предположения, заявляя, что он выступает против смягчения регулирования для наземных казино. В последних интервью он подчеркнул, что его главная цель — это повышение ответственности игорной индустрии за социальный вред. Уэбб добивается увеличения налогов, которые будут направлены на исследования игровой зависимости, защиту игроков и социальные программы. «Моя цель — изменить регулирование азартных игр», — говорит Уэбб. «Я сторонник социально-экономической справедливости».

Финансовые последствия для игорной индустрии

Призывы бывшего покерного игрока к увеличению налогов стали частью масштабной дискуссии о будущем регулировании азартных игр в Великобритании. В преддверии ожидаемого повышения налогов, особенно в рамках осеннего бюджета 2024 года, отрасль уже сталкивается с ощутимыми последствиями. Как сообщает The Guardian, капитализация британских игорных компаний сократилась более чем на 2 млрд фунтов на фоне слухов о предстоящем увеличении налогов. Крупнейшие операторы, такие как Flutter Entertainment и Entain, готовятся к финансовым вызовам, которые принесут эти изменения.
Несмотря на то, что основной целью повышения налогов является борьба с социальными последствиями проблемных азартных игр, влияние этих мер будет разным для различных сегментов отрасли. В другой статье The Guardian генеральный директор Arena Racing Мартин Краддес отмечает: «Риски, связанные с азартными играми, значительно различаются между ставками на скачки и онлайн-казино, а британская индустрия скачек — ведущая в мире и вносит существенный экономический вклад». Эту точку зрения разделяют многие представители индустрии скачек. Джеймс Нойес, старший научный сотрудник SMF и автор доклада по теме, добавляет: «Ставки на скачки, сделанные до начала события, принципиально отличаются от других высокочастотных игр, таких как онлайн-слоты». Однако Нойес также подчеркивает, что «Совет по ставкам и играм (BGC) слишком долго намеренно смешивал регулирование онлайн-слотов с вопросами, касающимися скачек. Это была осознанная и циничная тактика. Защищаясь скачками, лоббисты индустрии азартных игр пытались противостоять реформам в онлайн-казино».

Испытание для индустрии скачек в условиях налоговых реформ

Последствия предлагаемых налоговых изменений для игорной отрасли выходят далеко за пределы самих компаний. Британская индустрия скачек, тесно связанная с азартными играми, может столкнуться с серьёзными трудностями из-за финансовых последствий увеличения налогов. Как отмечает Грег Вуд в статье The Guardian, лидеры отрасли предупреждают, что повышение налогов может спровоцировать дефицит финансирования, поставив под угрозу будущее этого вида спорта.

Индустрия скачек сильно зависит от доходов от ставок, и любое снижение оборота из-за увеличения налогового бремени может привести к серьёзным финансовым проблемам, затронув не только саму индустрию, но и тысячи рабочих мест, связанных с ней. Переход Уэбба от профессионального игрока к активному лоббисту отражает более масштабные перемены в общественном восприятии азартных игр в Великобритании. Он не просто пассивно наблюдает за происходящим, а активно поддерживает изменения в общественном сознании, вызванные резонансными случаями игрового вреда и связанного с этим преступного поведения. Эти инциденты усилили внимание к проблемам саморегулирования игорной индустрии, которое многие считают неэффективным в защите уязвимых групп населения.

Критики указывают на недостатки саморегулирования, утверждая, что оно не смогло адекватно защитить людей, подверженных риску игровой зависимости. Этот предполагаемый провал вызвал широкие призывы к усилению государственного контроля и вмешательства, включая повышение налогов для финансирования лечения игровой зависимости и проведения необходимых исследований.

Налоговое бремя: риск для экономики?

Предлагаемое повышение налогов стало ключевой темой в обсуждении роли азартных игр в экономике Великобритании. В условиях ужесточения регулирования встаёт важный вопрос: сможет ли игорная индустрия продолжать процветать при возросших налогах и усиливающемся контроле? Ответ на этот вопрос имеет далеко идущие последствия не только для операторов, но и для акционеров, сотрудников и всей экономики. Уэбб настаивает на том, что повышение налогов не только необходимо, но и неизбежно. По его мнению, если компании извлекают прибыль из деятельности, которая может разрушать жизни, они обязаны участвовать в устранении последствий этой проблемы. Реакция фондового рынка уже отразила опасения — колебания акций указывают на нестабильность.

Баланс интересов

В преддверии осеннего бюджета правительство Великобритании сталкивается с задачей нахождения баланса между защитой населения от вреда, связанного с азартными играми, и сохранением прибыльности игорной индустрии. Ближайшие месяцы станут определяющими как для игорного бизнеса, так и для индустрии скачек, которые будут вынуждены адаптироваться к возможным изменениям налоговой политики. Дебаты о повышении налогов на азартные игры касаются не только финансовых вопросов — они затрагивают человеческие жизни, будущее таких значимых отраслей, как скачки, и общее влияние на экономику. Для Уэбба, «браконьера, ставшего лесником», ставки ещё никогда не были так высоки. Полный текст статьи Роба Дэвиса можно прочитать в .

Ближе к победе: лучшие коэффициенты на SiGMA Play