การพนันในโฆษณาการพนันของออสเตรเลีย: มุมมองที่เบาสมองต่อการอภิปรายที่จริงจัง

นักข่าว Matilda Bowsley นำเสนอมุมมองที่ผ่อนคลายแต่ลึกซึ้งเกี่ยวกับการอภิปรายอย่างดุเดือดทั่วประเทศเกี่ยวกับโฆษณาการพนันในออสเตรเลีย ขณะที่เธอชี้ให้เห็นว่าออสเตรเลียกำลังอยู่ในระหว่างการถกเถียงกันอย่างจริงจังว่าจะจำกัดโฆษณาจากบริษัทการพนันออนไลน์หรือไม่ “ลองนึกดูว่าคุณจะซื้ออะไรได้บ้าง” Bowsleyกล่าวติดตลกโดยอ้างอิงถึงสโลแกนที่โด่งดังจากโฆษณาเหล่านี้ ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปที่ที่มาของการดีเบตครั้งนี้ การสนทนาเริ่มต้นขึ้นจริงๆ ในปี 2023 เมื่อรัฐสภาของรัฐบาลกลางเปิดการสอบสวนเกี่ยวกับความเสียหายที่เกิดจากการพนันออนไลน์และการโฆษณาที่ไม่หยุดหย่อน รายงานขั้นสุดท้ายของการสอบสวนไม่ได้ยับยั้ง โดยแนะนำให้ยุติการโฆษณาการพนันออนไลน์ทั้งหมดในออสเตรเลียโดยสิ้นเชิง ไม่มีโฆษณาทางทีวีอีกต่อไป ไม่มีแบนเนอร์บนเว็บไซต์อีกต่อไป และไม่มีโลโก้บนเสื้ออีกต่อไป เช่นเดียวกับที่ทีม Sea Eagles สวมใส่อยู่ในปัจจุบัน

ตามที่ Bowsley กล่าว รัฐบาลดูเหมือนจะเห็นด้วยกับการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญนี้อย่างน้อยก็บางส่วน แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเอนเอียงไปทางแนวทางที่พอประมาณมากกว่า นั่นคือการแบนโฆษณาบนโซเชียลมีเดียและเว็บไซต์ และจำกัดการปรากฏตัวบนทีวีฟรีเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ทีมกีฬาและโลโก้การพนันของพวกเขาจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก นักวิจารณ์ได้เตือนไปแล้วว่า “มาตรการครึ่งๆ กลางๆ” เหล่านี้อาจจะอ่อนแอเกินกว่าที่จะสร้างความแตกต่างที่แท้จริงได้ แต่สิ่งนั้นไม่ได้หยุดยั้งล็อบบี้การพนันและเครือข่ายทีวีจากการตั้งรับ

บทเรียนของ Matilda ในการปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลง

Bowsley ตั้งข้อสังเกตพร้อมรอยยิ้มเยาะว่า หนึ่งในข้อโต้แย้งที่ดังที่สุดต่อการห้ามไม่ให้จัดการแข่งขันกีฬาชุมชนระดับรากหญ้าก็คือ การห้ามดังกล่าวจะนำมาซึ่งหายนะให้กับวงการกีฬาชุมชน เอกสารที่ The Guardian ได้รับมาอ้างว่าหากกฎหมายนี้ผ่าน สมาคม AFL อาจสูญเสียรายได้มากกว่า 120 ล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งเป็นตัวเลขที่มาจากอุตสาหกรรมการพนันโดยตรง Bowsley รีบชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าสมาคม AFL จะจัดสรรรายได้ 10 เปอร์เซ็นต์ให้กับฟุตบอลชุมชน แต่ก็ยังขาดดุลเพียง 12 ล้านดอลลาร์เท่านั้น ซึ่งรัฐบาลรัฐวิกตอเรียเพียงรัฐเดียวก็สามารถครอบคลุมได้อย่างง่ายดายด้วยแผนการลงทุน 62 ล้านดอลลาร์ในสโมสรกีฬาชุมชนสำหรับปี 2024-2025 นอกจากนี้ Bowsley ยังเน้นย้ำถึงความคุ้นเคยที่เกิดขึ้นกับทุกสิ่ง เธอเปรียบเทียบเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1990 เมื่ออุตสาหกรรมยาสูบได้โต้แย้งในลักษณะเดียวกันอย่างน่าขนลุกในขณะที่เผชิญกับการห้ามโฆษณา ย้อนกลับไปในตอนนั้น การคาดการณ์ที่น่าหดหู่ใจกลับไม่เป็นไปตามที่คาด เนื่องจากการสนับสนุนจากรัฐบาลและผู้สนับสนุนรายใหม่เข้ามาเติมเต็มช่องว่างต่างๆ อย่างรวดเร็ว

อาหารสำหรับความคิด

นอกจากนี้ ยังมีข้ออ้างว่าหากไม่มีรายได้จากโฆษณาการพนัน สถานีโทรทัศน์อาจล้มละลายได้ “น่าแปลกใจ” โบว์สลีย์กล่าวพร้อมหัวเราะ “นี่เป็นข้อโต้แย้งที่สำคัญอีกประการหนึ่งระหว่างการอภิปรายเรื่องยาสูบ” แต่เช่นเดียวกับลีกกีฬา สถานีโทรทัศน์ก็อยู่รอดมาได้ และไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่าสถานีโทรทัศน์จะไม่ปรับตัวอีก เธอชี้ไปที่สเปน ซึ่งการห้ามโฆษณาการพนันออนไลน์ไม่ได้ทำให้เกิดหายนะตามที่ทำนายไว้ เครือข่ายโทรทัศน์และลีกกีฬาปรับตัวได้ดีในออสเตรเลีย

แน่นอนว่าอุตสาหกรรมการพนัน ยังเตือนด้วยว่าการห้ามโฆษณาทั้งหมดจะผลักดันให้ผู้บริโภคหันไปเล่นเว็บไซต์การพนันนอกชายฝั่งที่ผิดกฎหมายซึ่งมีการควบคุมน้อยกว่ามาก โบว์สลีย์ไม่เห็นด้วยกับข้อกล่าวอ้างนี้ โดยสังเกตว่าการสอบสวนของรัฐสภาออสเตรเลียยอมรับความเสี่ยงนี้ แต่พบว่าอันตรายส่วนใหญ่ในปัจจุบันมาจากการพนันในประเทศที่ถูกกฎหมาย

ในตอนท้ายของพอดแคสต์ของเธอ Bowsley ได้พูดถึงประเด็นสำคัญที่เป็นหัวใจสำคัญของการอภิปรายนี้ นั่นก็คือ อันตรายที่เกิดจากการพนัน เธอเชื่อว่ารายได้จากการพนันออนไลน์ส่วนใหญ่มาจากผู้ที่สูญเสียมากที่สุด นั่นคือ นักพนันที่มีปัญหา ซึ่งคิดเป็นเพียงร้อยละ 10 ของนักพนันทั้งหมด แต่กลับวางเดิมพันมากกว่าหนึ่งในสามของทั้งหมด แม้ว่ารายได้จากโฆษณาการพนันจะสนับสนุนสถานีกีฬาและโทรทัศน์ในชุมชนก็ตาม แต่ก็ควรจำไว้ว่าเงินจำนวนมากนั้นมาจากผู้ที่ไม่สามารถจ่ายได้ ด้วยการผสมผสานระหว่างไหวพริบและภูมิปัญญาที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ Bowsley ทำให้ผู้ฟังมีเรื่องให้ขบคิดมากมาย ในขณะที่ออสเตรเลียกำลังถกเถียงกันถึงอนาคตของโฆษณาการพนัน เป็นที่ชัดเจนว่าการถกเถียงเรื่องนี้จะดำเนินต่อไปนานกว่าเกมโป๊กเกอร์ที่มีเงินเดิมพันสูงในคาสิโน