หลังจากพ้นภาวะล้มละลายแล้ว Diamond Sports Group จะเป็นอย่างไรต่อไป?

Lea Hogg November 21, 2024

SiGMA news

Diamond Sports Group ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค (RSN) รายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ได้ผ่านพ้นปัญหาทางการเงินมาได้ตั้งแต่ยื่นฟ้องล้มละลายตามมาตรา 11 เมื่อเดือนมีนาคม 2023 เส้นทางการล้มละลายของบริษัทเต็มไปด้วยหนี้สินจำนวนมาก การสมัครสมาชิกเคเบิลทีวีที่ลดลง และพฤติกรรมการรับชมที่เปลี่ยนไป ปัจจุบัน Diamond Sports อาจได้ร่างแนวทางใหม่ด้วยแผนการปรับโครงสร้างองค์กรที่ได้รับการอนุมัติจากศาลและความร่วมมือกับ FanDuel แต่ยังคงมีคำถามเกี่ยวกับอนาคตของบริษัทในภาคสื่อกีฬาที่เน้นดิจิทัลเป็นอันดับแรก Diamond จะสามารถเติบโตได้หรือไม่หลังจากที่ FanDuel เข้าซื้อกิจการ

เส้นทางข้างหน้าจะเป็นการตกต่ำที่ล่าช้าหรือไม่?

การฟื้นตัวจากภาวะล้มละลายของ Diamond Sports Group ถือเป็นก้าวสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย แต่อนาคตของบริษัทขึ้นอยู่กับการดำเนินการ บริษัทต้องรับมือกับความซับซ้อนของการถ่ายทอดสดกีฬา การเล่นเกมออนไลน์ และรูปแบบการขายตรงถึงผู้บริโภค ขณะเดียวกันก็ต้องจัดการความสัมพันธ์กับลีก ทีม และแฟนๆ การเป็นพันธมิตรกับ FanDuel และ Amazon ถือเป็นสัญญาณของความเต็มใจที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ แต่ยังคงต้องดูกันต่อไปว่าความพยายามเหล่านี้จะสามารถชดเชยความท้าทายของตลาด RSN ที่กำลังตกต่ำได้หรือไม่

การเกิดขึ้นของการพนันกีฬาและการสตรีมมิงอาจเป็นแรงผลักดัน แต่ก็ต้องขึ้นอยู่กับว่า Diamond สามารถมอบประสบการณ์ที่น่าดึงดูดและราบรื่นซึ่งตรงใจผู้ชมที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีได้หรือไม่ ในตอนนี้ บริษัทดูเหมือนว่าจะรอดพ้นจากการหลีกหนีอันน่าลุ้นระทึกใจมาได้ แต่ว่าจะเติบโตได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

จาก Bally สู่ FanDuel และการสร้างแบรนด์ใหม่เชิงกลยุทธ์

กระบวนการล้มละลายของ Diamond ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจและพอร์ตโฟลิโอของบริษัท ก่อนหน้านี้ บริษัทใช้ชื่อ Bally Sports แต่ตอนนี้ได้เปลี่ยนมาใช้ FanDuel Sports Network การเปลี่ยนแบรนด์ครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ได้ร่วมมือทางกลยุทธ์กับ FanDuel ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจของ Diamond ที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับฐานที่มั่นของตนในการพนันกีฬาและการสตรีมมิง การสร้างแบรนด์ใหม่นี้สอดคล้องกับการผลักดันของ FanDuel เข้าสู่สื่อและการพนันแบบบูรณาการ โดยเปิดโอกาสในการผสานการถ่ายทอดสดกีฬาแบบดั้งเดิมเข้ากับการบูรณาการการพนันแบบเรียลไทม์

ในขณะที่ RSN เคยเป็นเหมืองทองในการจัดจำหน่ายเนื้อหาเกี่ยวกับกีฬาในท้องถิ่น แต่ผลกำไรของพวกเขาก็ลดลง ในช่วงที่ล้มละลาย Diamond ได้ยกเลิกข้อตกลงที่มีต้นทุนสูงบางรายการ รวมถึงสัญญากับทีมเบสบอลในเมเจอร์ลีก (MLB) เช่น Cincinnati Reds และเจรจาข้อตกลงอื่นๆ ใหม่ เช่น ข้อตกลงกับ Detroit Tigers และ Tampa Bay Rays สัญญาที่แก้ไขเหล่านี้มักรวมสิทธิ์ในการสตรีม ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่การบริโภคกีฬาแบบดิจิทัล

เบื้องหลังการล้มละลาย

Diamond Sports Group ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Sinclair Broadcast Group ก่อตั้งขึ้นในปี 2019 โดยซื้อ RSNs จากบริษัท Walt Disney มูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์ การซื้อครั้งนี้เป็นเงื่อนไขในการที่ Disney จะต้องซื้อทรัพย์สินของ 21st Century Fox ตามคำสั่งของกระทรวงยุติธรรม ในตอนแรกข้อตกลงนี้ดูมีแนวโน้มดี เพราะจะทำให้ Diamond เข้าถึงสิทธิ์ในการถ่ายทอดกีฬาอันมีค่าได้ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็เริ่มมีรอยร้าวในรากฐาน

หนี้สินของบริษัทพุ่งสูงขึ้นเป็นกว่า 8.6 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นผลมาจากการลดลงของรายได้จากการสมัครสมาชิกเคเบิล ซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักของ RSN การเพิ่มขึ้นของแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง ประกอบกับความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป ทำให้การตัดบริการเคเบิลเร็วขึ้น ทำให้ Diamond มีความเสี่ยงสูง ในเดือนมีนาคม 2023 บริษัทได้ยื่นขอความคุ้มครองจากการล้มละลาย โดยมีเป้าหมายที่จะปรับโครงสร้างภาระหนี้ที่ไม่ยั่งยืนในขณะที่ยังคงดำเนินงานต่อไป

Sinclair Group ก่อตั้งขึ้นในปี 1971 โดย Julian Sinclair Smith และเดิมดำเนินการภายใต้ชื่อ Chesapeake Television Corporation บริษัทเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อลูกชายของ Smith ได้แก่ David, Frederick, Duncan และ Robert รวมสินทรัพย์ของตนภายใต้ชื่อ Sinclair Broadcast Group ในปี 1986 David D. Smith ซึ่งดำรงตำแหน่ง CEO ในปี 1988 เป็นผู้นำในการขยายธุรกิจอย่างก้าวร้าว รวมถึงการเข้าซื้อกิจการและกลยุทธ์การดำเนินงาน เช่น ข้อตกลงการตลาดในพื้นที่

ผู้ถือหุ้นและเจ้าของใหม่

หลังจากล้มละลาย ความเป็นเจ้าของของ Diamond ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เจ้าหนี้หลายราย เช่น PGIM, Hein Park Capital และ Discovery Capital Management ได้แปลงหนี้เป็นทุน ทำให้หนี้สินของ Diamond ลดลงจาก 9 พันล้านดอลลาร์เหลือ 200 ล้านดอลลาร์ Sinclair ยังคงถือหุ้นส่วนน้อย แต่อิทธิพลของบริษัทก็ลดน้อยลง

โครงสร้างทางการเงินใหม่ของ Diamond ประกอบด้วยเงินสดสำรอง 100 ล้านดอลลาร์และภาระหนี้ที่ลดลงอย่างมาก ทำให้บริษัทมีความคล่องตัวและคล่องตัวมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การบรรลุผลกำไรในระยะยาวนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถในการเดินหน้าในกระแสที่ผันผวนของการถ่ายทอดกีฬาและการมีส่วนร่วมของผู้บริโภค

iGaming และการพนันกีฬา: คือคำตอบที่ง่ายและรวดเร็วใช่หรือไม่?

ความร่วมมือกับ FanDuel ถือเป็นการเดิมพันกีฬาที่คำนวณมาอย่างดีในฐานะปัจจัยขับเคลื่อนการเติบโตที่สำคัญ การมีอยู่ของ FanDuel ในวงการ iGaming และกีฬาแฟนตาซีรายวันสอดคล้องกับความต้องการของ Diamond ในการสร้างนวัตกรรมใหม่ให้กับแหล่งรายได้ ด้วยการผสานการถ่ายทอดสดกีฬาเข้ากับฟีเจอร์การเดิมพัน Diamond จึงสามารถเข้าถึงตลาดการพนันกีฬาที่เติบโตอย่างรวดเร็วและทำกำไรได้ ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 93 พันล้านดอลลาร์ทั่วโลกในปี 2022

การสำรวจโมเดลการขายตรงถึงผู้บริโภคของ Diamond ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญอีกครั้ง การนำการกำหนดราคาเกมเดียวสำหรับเกม NBA และ NHL มาใช้ รวมถึงการร่วมมือกับแพลตฟอร์มอย่าง Prime Video ของ Amazon สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของบริษัทในการตอบสนองความต้องการของผู้ชมที่อายุน้อยกว่าและเป็นคนดิจิทัล การเคลื่อนไหวเหล่านี้ยังทำให้ Diamond สามารถใช้ประโยชน์จากการบรรจบกันของสื่อและการพนันกีฬา ซึ่งอาจมอบประสบการณ์แบบโต้ตอบที่ผสานกีฬาสดเข้ากับการพนันแบบเรียลไทม์

ความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า

แม้จะมีกลยุทธ์ดังกล่าว Diamond ก็ต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ สิทธิ์ในการสตรีมนั้นมีราคาแพง และการดึงดูดผู้ชมในภูมิทัศน์สื่อที่กระจัดกระจายนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ลีกใหญ่ๆ เช่น MLB ก็แสดงความเต็มใจที่จะหลีกเลี่ยง RSN โดยสิ้นเชิง โดยทดลองใช้แพลตฟอร์มแบบส่งตรงถึงผู้บริโภคและบริการสตรีมที่ลีกเป็นผู้ดำเนินการ ตัวอย่างเช่น MLB เข้ามาดำเนินการผลิตและจัดจำหน่ายเกมของ Cincinnati Reds หลังจาก Diamond cut tie

การแข่งขันจากบริการสตรีมมิ่งอื่นๆ ประกอบกับต้นทุนสูงในการรักษาสิทธิ์ในการถ่ายทอดกีฬาอาจทำให้ทรัพยากรของ Diamond ตึงตัว นอกจากนี้ เนื่องจากลีกกีฬาให้ความสำคัญกับการเข้าถึงทั่วโลกมากขึ้น โมเดลระดับภูมิภาคของ Diamond อาจเผชิญกับข้อจำกัดในการขยายขนาดข้อเสนอ