ศึกทางกฎหมายระหว่างพรีเมียร์ลีกกับแมนเชสเตอร์ซิตี้

การฟ้องร้องระหว่างพรีเมียร์ลีกกับแมนเชสเตอร์ซิตี้ ในประเด็นละเมิดกฎหมายการเงิน 115 คดี อาจทำให้ลีกระดับสูงสุดของอังกฤษต้องจ่ายค่าปรับมหาศาล แม้ว่าพรีเมียร์ลีกจะชนะคดีก็ตาม ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นซึ่งอาจสูงถึงหลายสิบล้านดอลลาร์ทำให้สโมสรในพรีเมียร์ลีกวิตกกังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากข้อพิพาททางกฎหมายกับเอฟเวอร์ตันเมื่อไม่นานนี้ทำให้ลีกต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายจำนวนมาก

ในคำตัดสินที่ถือเป็นบรรทัดฐาน พรีเมียร์ลีกได้รับคำสั่งให้รับผิดชอบค่าใช้จ่าย 3.2 ล้านปอนด์จากค่าใช้จ่ายทั้งหมด 4.9 ล้านปอนด์ที่เกิดขึ้นในคดี Profit and Sustainability Rules (PSR) ของเอฟเวอร์ตัน ซึ่งการหักคะแนนเบื้องต้น 10 คะแนนของสโมสรจากเมอร์ซีย์ไซด์ลดลงเหลือ 6 คะแนนเมื่อทำการอุทธรณ์ เอฟเวอร์ตันพยายามโต้แย้งว่าค่าใช้จ่ายทางกฎหมายของพรีเมียร์ลีกนั้น “ไม่สามารถอธิบายได้และอธิบายไม่ได้” ส่งผลให้ลีกต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ คำตัดสินนี้จุดชนวนความกังวลให้กับสโมสรพรีเมียร์ลีก เนื่องจากลีกเตรียมเผชิญหน้ากับแมนเชสเตอร์ซิตี้ ในการพิจารณาคดีที่มีเดิมพันสูงในช่วงปลายเดือนนี้ คดีดังกล่าวซึ่งจะดำเนินการแบบปิดประตู ทำให้พรีเมียร์ลีกต้องเผชิญหน้ากับทีมกฎหมายที่แข็งแกร่งที่ซิตี้ตั้งขึ้น ซึ่งรวมถึงลอร์ด Pannick KC ทนายความผู้โด่งดังที่ช่วยให้สโมสรพลิกกลับการแบนของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก มีข่าวลือว่าบริการของ Pannick จะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 5,000 ปอนด์ต่อชั่วโมง ซึ่งสะท้อนถึงความเสี่ยงทางการเงินมหาศาลที่เกี่ยวข้อง

ความท้าทายทางการเงินในคดีที่มีผู้ให้ความสนใจเป็นจำนวนมาก

พรีเมียร์ลีกยังได้จ้างทนายความชั้นนำมาทำงานด้วย เช่น Adam Lewis KC จากแบล็กสโตน แชมเบอร์ส และสำนักงานกฎหมายชื่อดัง Bird and Bird แม้ว่าลีกจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ค่าใช้จ่ายก็พุ่งสูงขึ้นเป็นหลายสิบล้านดอลลาร์ และยังไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุดลง ภาระทางการเงินของคดีนี้ย่อมตกอยู่ที่คลังของพรีเมียร์ลีกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และส่งผลกระทบต่อสโมสรสมาชิกทุกแห่ง แม้ว่าแมนเชสเตอร์ซิตี้ จะพ่ายแพ้ ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่สโมสรจะเรียกร้องให้พรีเมียร์ลีกเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทางกฎหมายทั้งหมด เนื่องจากประวัติอันยาวนานของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงทางการเงินของลีกยังคงสูงอยู่ ซึ่งอาจทำให้สโมสรต้องแบกรับค่าใช้จ่ายที่สูงลิ่วเหล่านี้ ความยากลำบากของพรีเมียร์ลีกไม่ได้จำกัดอยู่แค่กรณีนี้เท่านั้น หลังจากเลสเตอร์ซิตี้ หลีกเลี่ยงการหักคะแนนจากการละเมิดกฎ PSR โดยอ้างถึงการตกชั้นเป็นเหตุผลในการอุทธรณ์ ลีกจึงตกอยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการประเมินและเข้มงวดกฎเกณฑ์ใหม่ พรีเมียร์ลีกกล่าวถึงคำตัดสินนี้ว่า “น่าประหลาดใจและน่าผิดหวัง” ซึ่งบ่งบอกถึงความซับซ้อนทางกฎหมายเพิ่มเติมในอนาคต ขณะที่เรื่องราวทางกฎหมายนี้ถูกเปิดเผย กรอบทางการเงินและการกำกับดูแลของพรีเมียร์ลีกจะต้องเผชิญกับการตรวจสอบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยอาจมีผลกระทบตามมาตลอดทั้งวงการฟุตบอลอังกฤษ