สตาร์ทอัพกีฬาแฟนตาซี Sorare เผชิญแรงกดดันด้านกฎระเบียบ

Lea Hogg September 27, 2024

Sorare บริษัทสตาร์ทอัพด้านแฟนตาซีฟุตบอลที่ได้รับการสนับสนุนจาก SoftBank ซึ่งเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี กำลังตกเป็นเป้าหมายของการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งสำคัญกับคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร ซึ่งอ้างว่าแพลตฟอร์มดังกล่าวดำเนินการโดยไม่ได้รับใบอนุญาต การเคลื่อนไหวที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยของหน่วยงานกำกับดูแลในการฟ้องบริษัทที่มีฐานอยู่ในกรุงปารีสแห่งนี้ สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างบริษัทเทคโนโลยีที่สร้างสรรค์และหน่วยงานกำกับดูแล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบริษัทอย่าง Sorare ทำให้เส้นแบ่งระหว่างเกม การเก็งกำไรทางการเงิน และสินทรัพย์ดิจิทัลเลือนลางลง

Sorare ก่อตั้งขึ้นในปี 2018 โดย Nicolas Julia (ภาพด้านบน) และ Adrien Montfort ซึ่งเป็นพลังที่สร้างความเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมความบันเทิงด้านกีฬา โดยผสมผสานเทคโนโลยีบล็อคเชนเข้ากับกีฬาแฟนตาซีในลักษณะที่ดึงดูดผู้คนได้หลายล้านคน แต่ความสำเร็จมักก่อให้เกิดการตรวจสอบ และความกังวลของหน่วยงานกำกับดูแลเน้นย้ำถึงปัญหาที่กว้างขึ้น: ธุรกรรมดิจิทัลของ Sorare เป็นเกมแห่งทักษะหรือไม่ หรือเป็นรูปแบบหนึ่งของการพนันที่ต้องมีการควบคุมดูแลตามที่คณะกรรมาธิการกล่าวหา

การพิจารณาคดีครั้งต่อไปของ Sorare เกี่ยวกับข้อกล่าวหาว่าให้บริการการพนันโดยไม่ได้รับอนุญาตในสหราชอาณาจักร กำหนดไว้ในวันที่ 4 ตุลาคม 2024 ที่ศาลแขวงเบอร์มิงแฮม Sorare กำลังถูกตั้งข้อกล่าวหาภายใต้พระราชบัญญัติการพนันของสหราชอาณาจักร 2005 ในข้อหาประกอบกิจการโดยไม่ได้รับใบอนุญาตที่เหมาะสม คณะกรรมการการพนันของสหราชอาณาจักรได้ยื่นฟ้องโดยอาศัยความเชื่อว่ารูปแบบกีฬาแฟนตาซีของ Sorare ซึ่งเกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนไพ่ผู้เล่นดิจิทัลเพื่อเงินจริงและการแข่งขันเพื่อรับรางวัล ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการพนัน

Sorare อ้างว่าคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักรไม่เข้าใจรูปแบบธุรกิจ

อย่างไรก็ตาม Sorare โต้แย้งข้อเรียกร้องเหล่านี้ โดยให้เหตุผลว่า UKGC เข้าใจรูปแบบธุรกิจของตนผิด ซึ่งอ้างว่าไม่เข้าข่ายกฎข้อบังคับการพนันแบบดั้งเดิม กระบวนการทางกฎหมายจะเริ่มต้นด้วยการพิจารณาเบื้องต้น ซึ่งทั้งสองฝ่ายจะต้องนำเสนอข้อโต้แย้งของตนเอง ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับความซับซ้อนของคดี อาจต้องมีการพิจารณาหรือยอมความหลายครั้งก่อนที่จะมีการตัดสินขั้นสุดท้าย หากพบว่ามีความผิด Sorare อาจต้องเผชิญกับบทลงโทษที่รุนแรง รวมถึงค่าปรับหรือข้อจำกัดในการดำเนินงานในสหราชอาณาจักร

บล็อคเชน สินทรัพย์ดิจิทัล และ NFT

คดีนี้ขึ้นอยู่กับว่ารูปแบบธุรกิจของ Sorare ซึ่งก็คือการซื้อขายโทเค็นที่ไม่สามารถทดแทนได้ (NFT) ที่เชื่อมโยงกับผู้เล่นฟุตบอลนั้นเข้าข่ายการพนันตามกฎหมายของสหราชอาณาจักรหรือไม่ NFT เหล่านี้ซึ่งแฟนๆ ใช้ในการสร้างทีมฟุตบอลแฟนตาซีสามารถซื้อ ขาย และแลกเปลี่ยนได้ โดยมูลค่าของ NFT เหล่านี้เชื่อมโยงกับผลงานของผู้เล่นในโลกแห่งความเป็นจริง คณะกรรมการการพนันของสหราชอาณาจักรกำลังตั้งคำถามว่าธรรมชาติของการเก็งกำไรของสินทรัพย์ดิจิทัลเหล่านี้ทำให้แพลตฟอร์มนี้กลายเป็นผู้ประกอบการการพนันที่ไม่ได้รับอนุญาตหรือไม่ ไม่น่าแปลกใจที่ Sorare ได้ออกมาโต้แย้งอย่างหนัก โดยระบุว่าผลิตภัณฑ์ของบริษัทถูกเข้าใจผิด บริษัทโต้แย้งว่าผลิตภัณฑ์ของบริษัทเป็นการผสมผสานระหว่างความเป็นแฟนกีฬาและเทคโนโลยีที่ล้ำสมัย ไม่ใช่การดำเนินการด้านการพนัน Sorare ยืนยันว่าคณะกรรมการการพนันของสหราชอาณาจักรได้ใช้อำนาจเกินขอบเขต และให้คำมั่นว่าจะโต้แย้งข้อกล่าวหาดังกล่าว ในแถลงการณ์ บริษัทเน้นย้ำว่า “ปฏิเสธอย่างหนักแน่นต่อข้อกล่าวหาใดๆ ที่ Sorare เป็นผลิตภัณฑ์ด้านการพนันภายใต้กฎหมายของสหราชอาณาจักร” การพิจารณาคดีในศาลครั้งต่อไปจะทดสอบข้อโต้แย้งเหล่านี้ แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นข้อโต้แย้งเฉพาะกลุ่ม แต่ผลลัพธ์ที่ได้อาจสร้างบรรทัดฐานที่สำคัญให้กับบริษัทอื่นๆ ที่ดำเนินธุรกิจในจุดตัดระหว่างสินทรัพย์ดิจิทัล กีฬาแฟนตาซี และความบันเทิงออนไลน์

Sorare ก้าวสู่ความเป็นดารา

สิ่งที่เป็นเดิมพันที่นี่ไม่ได้มีแค่อนาคตของ Sorare เท่านั้น แต่ยังรวมถึงคำถามที่ใหญ่กว่าว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะปฏิบัติกับแพลตฟอร์มที่คล้ายกันซึ่งรวมเอาองค์ประกอบของการเก็งกำไรทางการเงินและเกมเข้าด้วยกันอย่างไร การเติบโตของ Sorare นั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ โดยมีมูลค่า 4.3 พันล้านดอลลาร์จากการลงทุน 680 ล้านดอลลาร์ที่นำโดย SoftBank ในปี 2021 บริษัทได้ลงนามในความร่วมมือระดับสูงกับลีกฟุตบอลและองค์กรกีฬาที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกบางแห่ง ความสามารถของบริษัทในการรับใบอนุญาตจากพรีเมียร์ลีกอังกฤษ ลาลีกาของสเปน บุนเดสลีกาของเยอรมนี และเซเรียอาของอิตาลี สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการนวัตกรรมใหม่ๆ ที่เพิ่มมากขึ้นในวิธีที่แฟนๆ มีส่วนร่วมกับกีฬา โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรีเมียร์ลีกอังกฤษมองเห็นศักยภาพที่สำคัญในแพลตฟอร์มของ Sorare โดยไปไกลถึงขั้นหาทางเลือกในการซื้อหุ้นในบริษัทเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงใบอนุญาตระยะเวลาสี่ปี ความร่วมมือของ Sorare ขยายออกไปนอกเหนือจากฟุตบอล โดยบริษัทยังร่วมมือกับสมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ (NBA) และเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) อีกด้วย

ความร่วมมือเหล่านี้ทำให้ Sorare สามารถสร้างแบรนด์ระดับโลกที่ดึงดูดใจทั้งแฟนกีฬาและนักลงทุน นักกีฬาชื่อดังอย่าง Rio Ferdinand, Gerard Piqué และ Kylian Mbappé ต่างก็สนับสนุนแพลตฟอร์มนี้อย่างเปิดเผย ซึ่งช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงให้กับ Sorare ในฐานะผู้เล่นหลักในวงการกีฬาแฟนตาซีและ NFT แต่การเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ยังดึงดูดความสนใจจากหน่วยงานกำกับดูแลอีกด้วย ซึ่งขณะนี้ต้องตัดสินใจว่ารูปแบบธุรกิจที่สร้างสรรค์ของ Sorare นั้นสอดคล้องกับกฎหมายการพนันที่มีอยู่หรือไม่

กรอบการกำกับดูแลเสียหาย?

ปัญหาทางกฎหมายของ Sorare เน้นย้ำถึงปัญหาที่ใหญ่กว่าในแนวทางการกำกับดูแลการพนันและการเล่นเกมของสหราชอาณาจักร กฎหมายการพนันของสหราชอาณาจักรซึ่งเขียนขึ้นโดยคำนึงถึงการพนันและคาสิโนแบบดั้งเดิมเป็นส่วนใหญ่ พยายามดิ้นรนเพื่อให้ทันกับวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วของแพลตฟอร์มดิจิทัลเช่น Sorare เพื่อตอบสนองต่อความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคมของการพนันออนไลน์ รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้เสนอกฎที่เข้มงวดยิ่งขึ้น รวมถึงการจำกัดเงินเดิมพันในสล็อตแมชชีนและมาตรการเพื่อปกป้องผู้เล่นที่เปราะบาง อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบเหล่านี้มักล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อนที่เกิดจากสินทรัพย์ดิจิทัลและแพลตฟอร์มที่ใช้บล็อคเชน คำถามพื้นฐานที่เป็นหัวใจของคดีของ Sorare คือความสามารถในการซื้อและขาย NFT ซึ่งมีมูลค่าผันผวนตามผลงานของผู้เล่นในโลกแห่งความเป็นจริง ถือเป็นการพนันหรือไม่ ในกีฬาแฟนตาซีแบบดั้งเดิม การเลือกและผลงานของผู้เล่นมักถือเป็นเกมแห่งทักษะ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะทำให้ผู้เล่นได้รับการยกเว้นจากกฎเกณฑ์การพนัน แต่เมื่อสินทรัพย์ดิจิทัลที่มีมูลค่าทางการเงินในโลกแห่งความเป็นจริงเข้ามาเกี่ยวข้อง เส้นแบ่งก็เริ่มเลือนลาง หากศาลตัดสินต่อต้าน Sorare บริษัทอาจต้องขอใบอนุญาตเล่นการพนันในเขตอำนาจศาลหลายแห่ง ซึ่งกระบวนการดังกล่าวจะทำให้รูปแบบธุรกิจของบริษัทมีความซับซ้อนมากขึ้นและเพิ่มต้นทุนการดำเนินงาน นอกจากนี้ การตัดสินเชิงลบจะส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศของสินทรัพย์ดิจิทัลโดยรวม ซึ่งอาจทำให้แพลตฟอร์มที่คล้ายกันต้องอยู่ภายใต้การตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลที่เข้มงวดยิ่งขึ้น

ผลกระทบระดับโลกต่อบล็อคเชนและกีฬาแฟนตาซี

กรณี Sorare ไม่ใช่แค่ปัญหาของสหราชอาณาจักรเท่านั้น ด้วยฐานลูกค้าที่เพิ่มมากขึ้นในระดับนานาชาติ การตัดสินทางกฎหมายอาจส่งผลต่อวิธีการที่เขตอำนาจศาลอื่นๆ ดำเนินการกับแพลตฟอร์มกีฬาแฟนตาซีที่ผสานบล็อคเชนและ NFT ประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา ซึ่ง Sorare ได้ร่วมมือกับลีกสำคัญๆ เช่น NBA และ MLB กำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าสหราชอาณาจักรจะจัดการกับความท้าทายด้านกฎระเบียบนี้อย่างไร รูปแบบธุรกิจของ Sorare ตั้งอยู่บนจุดบรรจบกันระหว่างเกม ความบันเทิง และการเงิน ซึ่งเป็นภาคส่วนที่มาบรรจบกันมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเทคโนโลยีบล็อคเชนเติบโตเต็มที่ ผลลัพธ์ของคดีอาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งไม่เพียงแต่ต่อ Sorare เท่านั้น แต่ยังรวมถึงบริษัทอื่นๆ ที่ริเริ่มรูปแบบใหม่ที่ผสมผสานการมีส่วนร่วมของแฟนๆ เข้ากับสินทรัพย์ดิจิทัลอีกด้วย ในหลายๆ ด้าน นี่เป็นการทดสอบเบื้องต้นว่ากรอบกฎหมายดั้งเดิมปรับตัวเข้ากับเศรษฐกิจดิจิทัลได้อย่างไร หาก Sorare ชนะคดี บริษัทอื่นๆ ก็อาจกล้าที่จะขยายขอบเขตการเล่นเกมและสินทรัพย์ดิจิทัลโดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกฟ้องร้องในศาลเกี่ยวกับกฎระเบียบการพนัน แต่หากศาลเห็นด้วยกับ Gambling Commission ก็อาจบังคับให้อุตสาหกรรมนี้ต้องพิจารณาคดี โดยแพลตฟอร์มที่รวม NFT โทเค็น หรือสินทรัพย์เก็งกำไรอื่นๆ จะต้องดำเนินการอย่างระมัดระวัง การตัดสินต่อ Sorare ในเดือนตุลาคมจะไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการดำเนินงานในสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังอาจทำให้ความสัมพันธ์ของบริษัทกับลีก นักลงทุน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ ทั่วโลกมีความซับซ้อนมากขึ้นอีกด้วย การพิจารณาคดีในศาลจะช่วยให้มองเห็นว่าหน่วยงานกำกับดูแลตั้งใจจะจัดการกับอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของแพลตฟอร์มที่ใช้บล็อคเชนอย่างไร และโมเดลกีฬาแฟนตาซีของ Sorare เป็นเพียงตัวอย่างแห่งอนาคตหรือก้าวไปไกลเกินไปในวงการการพนัน ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร คดีนี้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่มาพร้อมกับนวัตกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกิดขึ้นเร็วกว่าที่กฎหมายจะตามทัน