ข้อมูลรัฐบาลเผยการล็อกดาวน์จากโควิด-19 ส่งผลให้การพนันออนไลน์ในหมู่ผู้สูงอายุในสหราชอาณาจักรพุ่งสูงขึ้น

การพนันออนไลน์ที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้สูงอายุในสหราชอาณาจักร มีความเชื่อมโยงกับการล็อกดาวน์เนื่องจากโควิด-19 ตามข้อมูลล่าสุดของรัฐบาล คณะกรรมการการพนันเปิดเผยว่า ผู้สูงอายุเกือบ 39 เปอร์เซ็นต์ที่มีอายุระหว่าง 65-74 ปี เล่นการพนันออนไลน์ในช่วง 4 สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเพิ่มขึ้น 124 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ปี 2019 

ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ สถานบันเทิงแบบดั้งเดิม เช่น แข่งม้า คริกเก็ต และฟุตบอล ถูกระงับการให้บริการ ทำให้ผู้สูงอายุจำนวนมากหันมาเล่นพนันออนไลน์เพื่อความบันเทิง การเปลี่ยนแปลงนี้ทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากผู้สูงอายุต้องแยกตัวจากสังคมมากขึ้นในช่วงล็อกดาวน์ ประกอบกับการตลาดเชิงรุกของแพลตฟอร์มการพนันออนไลน์  ตามรายงานของกลุ่มบำบัดการติดยาในสหราชอาณาจักร พบว่าร้อยละของนักพนันออนไลน์ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปเพิ่มขึ้นจากร้อยละ 11.3 ในปี 2016 เป็นร้อยละ 17.4 ในปี 2020 โดยตัวเลขหลังการระบาดใหญ่ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง การเข้าถึงเกมที่มีอัตราเดิมพันต่ำบนแพลตฟอร์มออนไลน์ได้ง่ายทำให้การพนันน่าดึงดูดใจสำหรับผู้สูงอายุมากขึ้น ทำให้กลุ่มประชากรนี้มีส่วนร่วมเพิ่มมากขึ้น 

ความเสี่ยงจากการพนันออนไลน์สำหรับผู้สูงอายุ 

แม้ว่าการพนันออนไลน์จะสะดวกสบาย แต่ก็มีความเสี่ยงอย่างมากสำหรับผู้สูงอายุ ซึ่งอาจเสี่ยงต่อการถูกเอารัดเอาเปรียบทางการเงิน ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการพนันออนไลน์อาจนำไปสู่การติดการพนัน การสูญเสียทางการเงิน และการฉ้อโกง การวิจัยระบุว่าผู้คนมากกว่า 420,000 คนในสหราชอาณาจักรสูญเสียเงินมากกว่า 2,000 ปอนด์ต่อปีจากการพนันออนไลน์โดยมีผู้คนประมาณ 1.4 ล้านคนที่ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม “นักพนันที่มีปัญหา”

นอกจากนี้ ความเสี่ยงต่อสุขภาพจิตที่เกี่ยวข้องกับการติดการพนันก็เป็นเรื่องที่น่ากังวล การติดการพนันมีความเกี่ยวข้องกับความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และความคิดที่จะฆ่าตัวตาย ซึ่งปัญหาดังกล่าวอาจทวีความรุนแรงขึ้นจากความโดดเดี่ยวที่ผู้สูงอายุจำนวนมากประสบพบเจอ การเข้าถึงแพลตฟอร์มการพนันออนไลน์ได้ง่ายอาจทำให้ปัญหาเหล่านี้เลวร้ายลง 

การแก้ปัญหาการพนันออนไลน์ของผู้สูงอายุที่เพิ่มมากขึ้น 

จำนวนผู้สูงอายุที่เล่นพนันออนไลน์เพิ่มขึ้นทำให้ผู้เชี่ยวชาญเกิดความกังวล โดยเรียกร้องให้มีการตระหนักรู้และมาตรการป้องกันมากขึ้น สมาชิกในครอบครัวและผู้ดูแลควรสนับสนุนผู้สูงอายุในการใช้อินเทอร์เน็ตอย่างปลอดภัย ขณะเดียวกันก็ต้องแน่ใจว่าพวกเขาเข้าใจถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการพนันออนไลน์ด้วย 

เครื่องมือต่างๆ เช่น ข้อตกลงการแยกตัวเองออกจากสังคมและซอฟต์แวร์สำหรับบล็อกไซต์การพนันสามารถช่วยปกป้องบุคคลที่เปราะบางจากการติดการพนันได้ เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญยังคงสนับสนุนให้มีการป้องกันที่ดีกว่าต่ออันตรายที่เกิดจากการพนันออนไลน์